KANO / ROMA. DV. Al menos diez personas murieron y otras cuarenta resultaron heridas ayer en enfrentamientos entre musulmanes y cristianos en la ciudad de Bauchi, en el norte de Nigeria, dijo un responsable de la Cruz Roja nigeriana. Según fuentes oficiales, estos incidentes no guardan relación con la violencia desatada por manifestaciones contra las caricaturas del profeta Mahoma publicadas en varios países de Europa.

Varios habitantes de Bauchi, capital del estado del mismo nombre, explicaron por teléfono que los enfrentamientos estallaron después de que un profesor confiscara el libro que uno de sus alumnos estaba leyendo durante la clase. Los estudiantes creyeron que había profanado el Corán y atacaron al profesor. El rumor sobre el incidente se propagó por la ciudad y desató las iras de jóvenes musulmanes, que se volvieron contra los cristianos, añadieron las fuentes.

Además, al menos 17 personas, entre ellas un sacerdote católico, murieron y 30 iglesias católicas fueron quemadas en la ciudad nigeriana de Maiduguri (norte) durante las protestas de este fin de semana de musulmanes contra la publicación de las caricaturas de Mahoma y que en esta ciudad se volvieron contra los católicos, según informó ayer la Policía y recoge la agencia de noticias de la ONU IRIN.

Por otra parte, el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Angelo Sodano, pidió ayer a los dirigentes europeos que defiendan el derecho a la libertad religiosa en las negociaciones y desplazamientos que hagan en los países musulmanes.

El número dos de la Santa Sede hizo esta petición ante un grupo de periodistas al término de una reunión en la embajada de Italia ante la Santa Sede para conmemorar la revisión del Concordato entre los dos Estados. «Italia y Europa pueden contribuir al progreso de muchos Estados, de otras culturas y religiones», declaró Sodano, quien defiende el concepto de «reciprocidad» entre las religiones. «No existe la libertad de ofender», declaró.

El cardenal manifestó toda su preocupación por la ola de violencia en el mundo islámico que afecta también a las minorías cristianas de algunos países. «Estamos conmovidos por la muerte de tantos cristianos en Nigeria. Lamentamos mucho, si se confirma la noticia, no sólo la muerte de un sacerdote sino también la de tantos fieles», dijo.

Petición del Papa

Por su parte, el papa Benedicto XVI pidió ayer que «se respeten las religiones y sus símbolos" para «favorecer la paz y la comprensión entre los pueblos y entre los hombres». Se trata de la primera intervención del Papa desde que comenzó la polémica sobre las caricaturas.

A pesar de las presiones internacionales, la Comisión Europea no adoptará un «código de conducta» comunitario de prensa para frenar la polémica, reiteró ayer en Bruselas el vicepresidente de la Comisión Europea, el italiano Franco Fratini, responsable de Justicia e Interior.

Precisamente en Italia, la Fiscalía de Roma está investigando al ex ministro italiano de Reformas Institucionales Roberto Calderoli bajo la acusación de ofensa a una confesión religiosa por vilipendio después de que éste mostrase en una entrevista televisiva una camiseta con una de las viñetas satíricas de Mahoma publicadas. Hasta el pasado 25 de enero este cargo podía haber sido sancionado con hasta 3 años de cárcel pero que ahora, con una nueva normativa, tiene una multa de entre 1.000 y 5.000 euros .